La Cervicale: cause, sintomi e rimedi



Cos'è la "Cervicale"

dolore cervicale
Quando si parla di "cervicale" (in linguaggio medico cervicalgia) si intende un dolore al livello del collo. Il dolore parte dal collo e può irradiarsi alle spalle, alle braccia e alle mani (cervico-brachialgia), rendendo difficoltosi i movimenti.
La cervicalgia è uno dei più diffusi disturbi muscolo-scheletrici, soprattutto dopo i 45 anni; il dolore, generalmente di grado lieve o moderato, ma fastidioso, può persistere per mesi o addirittura anni.
Non mancano i casi di cervicale in età giovanile, ma in questa fascia d'età le cervicalgie sono quasi sempre dovute a semplici contratture muscolari.

Le cause della Cervicale

Le cause del dolore cervicale possono essere varie e molto diverse tra loro:
  • la sedentarietà
  • le posture errate
  • i colpi di freddo
  • la pratica di alcuni tipi di sport (boxe, rugby, football americano, body building e simili)
  • il colpo di frusta
  • l'ipercifosi dorsale o l'iperlordosi lombare
  • le discopatie
  • le lesioni traumatiche pregresse
  • l'ernia cervicale
  • l'artrosi cervicale
ed altre ancora.
Spesso le cause del dolore cervicale non risultano immediatamente evidenti all'esame radiografico, perché risiedono nei tessuti molli. A questo proposito, vedi anche l'articolo Cervicale, le cause nascoste.

I fattori di rischio e/o aggravanti

I fattori che possono predisporre alla cervicale o aggravarla sono diversi:
dolore cervicale
  • uso di materassi o cuscini inadeguati
  • posizione scorretta durante la guida di veicoli (specialmente per autisti, agenti di commercio, camionisti, tassisti ecc.)
  • lavori sedentari, per esempio al computer
  • stress


I Sintomi della Cervicale

dolore cervicale
I sintomi classici della cervicale sono i seguenti:
  • dolore cervicale, torcicollo
  • cefalea
  • vertigini
  • disturbi della vista e dell'udito
  • problemi nella deglutizione
In caso di cervico-brachialgia si hanno anche:
  • dolorabilità alla nuca, al braccio e, a volte, anche alla mano
  • formicolio e intorpidimento degli arti superiori
  • sensazione di debolezza di braccia e mani
Ma attenzione a non sottovalutare altri sintomi che possono essere indice di patologie più gravi, per cui se presenti, è d’obbligo ricorrere al medico:
  • deficit neurologico progressivo (debolezza agli arti o perdita della sensibilità o coordinazione braccia-gambe)
  • dolore crescente accompagnato da perdita di appetito o di peso inspiegabili, nausea, vomito, febbre, tremori, brividi

I sintomi della cervicale possono manifestarsi sia in modo discontinuo, ad esempio solo quando assumiamo certe posizioni, oppure possono presentarsi come un dolore continuo o un insieme di disturbi.

La Diagnosi della Cervicale

radiografia cervicale
La corretta diagnosi è di fondamentale importanza per il trattamento di questa patologia, soprattutto per la scelta tra la terapia farmacologica / fisioterapica e quella chirurgica. Può essere necessaria una valutazione neurologica, per verificare la presenza di compressione delle radici nervose o del midollo spinale. Per la diagnosi si ricorre solitamente a una serie di radiografie per valutare lo stato della colonna vertebrale, alla TAC o alla risonanza magnetica nucleare per individuare eventuali compressioni del midollo spinale o la presenza di ernie discali con compressione delle radici nervose.
D'altra parte va anche detto che una grande parte delle cervicalgie non è associata ad anomalie evidenti dalla diagnostica per immagini.

I Rimedi per la Cervicale

massaggio cervicale
Durante la fase acuta, in genere si somministrano farmaci analgesici, antiflogistici e miorilassanti. In alcuni casi si ricorre a infiltrazioni di anestetici locali o corticosteroidi.
Nel caso in cui la cervicalgia sia stata provocata da un trauma come il colpo di frusta, si può prescrivere il collare ortopedico.
Risolta la fase acuta si può passare alla fisioterapia, studiata a seconda della situazione.
Il ricorso alla chirurgia è riservato soltanto a casi particolarmente gravi e non altrimenti risolvibili.

In ambito fisioterapico si impiegano tecniche antinfiammatorie, antalgiche e decontratturanti, come la Tecarterapia, la TENS a la Laserterapia. Anche le tecniche manipolative / osteopatiche posso essere usate efficacemente contro la Cervicale.
La Ginnastica Posturale è di fondamentale importanza per aggredire le cause alla base della cervicale che, come già detto, spesso risiedono in posture errate, ma anche per mantenere a lungo i risultati della fisioterapia e prevenire le recidive.

La Prevenzione della Cervicale

Dal punto di vista della prevenzione, è indispensabile controllare i fattori di rischio; è dunque necessaria la correzione della postura, soprattutto per chi, come gli operatori al computer, tende ad assumere posizioni fisse per molto tempo, con affaticamento generale dei muscoli di collo, braccia e spalle. Anche l'esercizio fisico e lo stretching sono ottime misure preventive per evitare l'insorgenza delle cervicalgia o le sue ricadute.

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